أهم أنواع الديناصورات التي كانت قادرة على الطيران

أبرز أنواع الديناصورات الطائرة

تعرف الزواحف المجنحة، التي تُعرف علمياً باسم التيروصورات (بالإنجليزية: Pterosaurs) وتندرج تحت ترتيب بتيروصوريا (بالإنجليزية: Pterosauria)، بتنوعها الكبير. فقد تباينت خصائصها الفيزيائية بشكل كبير وفقاً للأجناس. ظهر التيروصورات لأول مرة في أواخر العصر الترياسي واستمر وجودها في السماء حتى نهاية العصر الطباشيري، في الفترة ما بين 228 إلى 66 مليون سنة مضت. على الرغم من عاشها مع الديناصورات وانقراضها في نفس الوقت تقريباً، إلا أنها لم تكن من الديناصورات، بل هي زواحف طائرة. يقدر أن هناك حوالي 130 نوعاً من التيروصورات التي انتشرت في مناطق عدة حول العالم، بدءاً من الصين مروراً بألمانيا ووصولاً إلى الأمريكتين. من بين أشهرها:

• التيروداكتيلوس

يُعتبر التيروداكتيلوس (بالإنجليزية: Pterodactylus) أول نوع من التيروصورات يتم اكتشافه، ويعود اسمه إلى الكلمة اليونانية (pterodaktulos) التي تعني “الإصبع المجنح”. اكتشف هذا النوع عام 1784 على يد العالم الإيطالي كوزيمو كوليني، الذي اعتقد أنه اكتشف مخلوقاً بحرياً يستخدم أجنحته كمجاديف.

• تيرانودون

تم اكتشاف التيرانودون (بالإنجليزية: Pteranodon) عام 1876 على يد العالم أوثنييل تشارلز مارش. كان هذا الديناصور الطائر أكبر بكثير من التيروداكتيلوس حيث تراوح طول جناحيه بين 2.7 إلى 6 أمتار. وقد تبين للعلماء أن هذه الكائنات قضت حياتها بين الجو والماء، مما يشير إلى أن أجنحتها كانت قوية بما يكفي لتسهل انتقالها من الماء إلى الهواء.

• نيمكولوبتيرس

يُعتبر نيمكولوبتيرس (بالإنجليزية: Nemicolopterus) أصغر أنواع التيروصورات، وقد تم اكتشافه في الجزء الغربي من مقاطعة لياونينغ الصينية، حيث يبلغ طول جناحيه حوالي 25 سم فقط.

• كويتزالكوتلس

يُعَد كويتزالكوتلس (بالإنجليزية: Quetzalcoatlus) واحداً من أكبر التيروصورات، حيث يمتلك جناحين طولهما 11 متراً.

• الكولوبورنشوس

الكولوبورنشوس (بالإنجليزية: Coloborhynchus) هو ديناصور طائر كبير، ويبلغ طول جناحيه حوالي 7 أمتار.

تشريح الديناصورات الطائرة

الهيكل الأساسي لأجنحة الزواحف المجنحة يعتم على الجلد والغشاء العضلي الذي يمتد من أصابع اليدين الأربعة الممتدة إلى الأطراف الخلفية. تمتلك أجنحة هذه الزواحف أيضاً أغشية تمتد بين الكتفين والمعصمين، التي تحتضن الأصابع الثلاثة الأولى في بعض الأنواع، بينما كان لبعض مجموعات التيروصورات غشاء ثالث يمتد بين أرجلها.

نظام غذائي للديناصورات الطائرة

تشير الدلائل إلى أن التيروصورات كانت تتبع نظامًا غذائيًا يشتمل على القوّار، في حين أن بعض الأنواع كانت تتناول الفاكهة في بعض الأحيان. يعتمد نظامها الغذائي بشكل كبير على مكان تواجدها. على سبيل المثال، الكائنات التي قضت حياتها بالقرب من المياه، تناولت مجموعة متنوعة من الكائنات البحرية مثل الأسماك والحبار وسرطان البحر والمحار، بينما الأنواع الأخرى التي عاشت على اليابسة قد استهلكت الجثث والسحالي والبيض والحشرات وأصناف أخرى من الحيوانات.